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靠在软榻上，旁边几只铜盆里，炭火正红。

“皇兄。”王宓从宫人手中接过一碗补羹，朝皇帝走过去。“起来用羹吧。”王宓在榻旁坐下，轻声道。

皇帝却无所动静，片刻，抬抬手。

王宓依他，将羹碗放在面前案上。

只听一声长长的呼吸从胸腔中传出，过了会，皇帝睁开眼睛。

“什么时辰了？”他问一旁的徐成。

徐成笑笑：“陛下午时下朝，现下才过了一刻。”

皇帝颔首。

听着她们说话，王宓抬眼朝殿内瞅去，却只见都是些平常服侍的宫人。

“教闲人出去，朕清静清静。”皇帝调整一下卧姿，吩咐道。

徐成应了声，正要去传命，忽闻皇帝又道：“这些火盆也撤走。”徐成一愣，忙道：“陛下身体新愈，如今天寒，若着了凉……”

“朕没那么娇贵。”皇帝淡淡道，闭上眼睛：“撤走。”

徐成只得应下一声，为皇帝再添上一层锦衾，让宫人将火盆移开。

四周的空气骤然冷了下来。

王宓看看退出殿外的众人，又看看闭目养神的皇帝，片刻，小声道：“武威侯夫人可还在宫中？”

皇帝答了声：“嗯。”

果不其然。

“皇兄该早放她回去。”王宓道：“毕竟是臣妇，被人知晓总不好。”

皇帝睁开眼睛，睨向她，冷笑道：“哦？阿宓也知她是臣妇，当初将她带来的是朕么？”

王宓红了脸，嗫嚅道：“我那时也是想救皇兄……”

皇帝轻哼一声，转回头去。

“武威侯夫人去的是甘棠殿，何人敢多言。”只听他道。

王宓怔了怔，倏而了然。她自知说不过皇帝，看着他的脸色，闭口不语。

“阿宓来看朕，就为问武威侯夫人？”沉默了一会，忽然闻得皇帝又道。

王宓讪然，自己心里想什么，总躲不过他。

“不知雉芒关如何了？”她问皇帝。

皇帝看看她，面带揶揄：“怎么？信不过朕的骑郎将？”

“不是。”王宓看着他，却再无玩笑心思。她面上带着些不自在，片刻，低低道：“皇兄身系天下万世，若各郡救兵不及赶来可如何是好？不若退一步，也是至善之举。”

皇帝闻言，笑意凝在唇边：“母后教你说的？”

王宓忙摇头：“是阿宓自己想的。”她望着皇帝，目光恳切：“皇兄，丈夫能屈能伸，何苦固执一时？”

“固执？”皇帝笑了起来。

他长长地呼吸一口气，枕着软褥，望着上方：“阿宓可知京城与鲜卑之间，隔了几州几郡？”

王宓想了想，道：“相隔三州三十九郡。”

皇帝低低道：“鲜卑自大司马而破，诸部零落，聚得三十万骑亦是游散之勇，又怎做到长驱直入而未见烽火？”

王宓心中倏而一沉。天下堪舆，她也大致了解，京城北方诸州郡，各有驻防，鲜卑要无声无息地兵临城下，确是不可能。

她睁大眼睛：“莫非……”

皇帝唇边浮起冷笑：“济北国虽偏僻，却北接胡地，南临京畿，济北王打的好主意！”

王宓面色发白，手中沁出一阵冷汗。济北王，文皇帝时始封，乃当今所存诸王国中资历最老的。一个济北王一个濮阳王，都宗室皇亲，也都同时向他们插来一刀。

“阿宓。”皇帝眯起眼睛，声音虚空：“朕已将天下权贵都得罪遍了，若不固执，还能躲到何处？”

王宓怔怔望着他，咬着唇，久久不语。

朱雀门（上）

安车走走停停，一会似穿过宫道，一会又似走过开阔的地面，许久，才慢慢停下。

“请夫人下车。”宫人在外面低声道。

馥之答应一声。

未几车帏掀开，宫人微微低头，将馥之搀下安车。

抬眼望去，只见一处宫室伫立在面前，屋檐似是新修过不久，整洁玲珑。

“姚美人就在宫中。”宫人对馥之道。

馥之颔首，随她入内。

庭院之中，却是有些冷清，待上堂时，出来迎接的却是姚嫣的乳母。

姚嫣与馥之自幼长在颍川，乳母对馥之自不陌生。见到她来，乳母满是倦色的脸上露出笑意，忙上前行礼。

“阿姆不必多礼。”馥之搀起她，向四周看看，问：“美人何在？”

乳母抬头，眉间掠过一丝黯色，轻叹道：“就在寝中。”说罢，领着馥之朝屋内走去。

到得室前，没走几步，忽然闻得低泣的声音。

馥之讶然看向乳母。

乳母眼眶一红，低声道：“美人自那日出来，便只这般哭泣，一会说有人害她，一会又说要回家。”

馥之知晓掖庭是什么去处，默然。

乳母拭拭眼角，道：“夫人且稍候。”说罢，推门入内。

馥之留在门外，只听着些细语声。

“教她走！教她走！”未几，一声沙哑的叫喊声蓦然响起：“我谁也不见！谁也不见！”

乳母出来，看向馥之，满脸尴尬：“美人心绪不宁，只恐……”

馥之望望光照黯淡的室中，片刻，微微颔首。

皇帝答应让馥之来探望姚嫣，如今姚嫣谁也不肯见，接馥之的宫侍却迟迟未到。

乳母过意不去，让宫人收拾出一间厢房来，请馥之入内暂歇。

馥之这两日来时时提着一颗心，不曾好好休息过，乳母这番好意倒是正好。甘棠殿中宫人不多，甚为清静，馥之靠在一方软榻上，闭起眼睛，没多久便渐渐睡了过去。

梦中亦不甚安宁。

馥之先是见到顾昀，一喜，忙上前拉他的手，想问他何时回来。顾昀看着她不语，神思一晃，那脸却又变作姚虔。身后有人跟她说着话，道是鲜卑人来了，馥之似醒过神，忙问他顾峻在雉芒关可有消息，又想托人给大司马夫人和戚氏送信……

混沌中，一阵嘈杂声隐隐传来，将馥之吵醒。

她心中一惊，忙从榻上起来。

窗上透来的天光已经暗了许多，馥之打开门，却见庭中，几名宫人正抱头痛苦，外面，男人的呵斥声隐隐传来、

馥之走出去，堂前，乳母一边低头抹着泪，一边搀着一名衣饰素净的女子，那样貌，正是姚嫣。

“夫人！”乳母看到她，如同看到救星，忙上前来。

“出了甚事？”馥之问她。

乳母抽泣不断，道：“雉芒关要不保了，陛下令宫卫将后宫中人送离，美人无嗣，却走不得……夫人，夫人快帮着想想办法才好！”

馥之吃惊，看向姚嫣。

姚嫣也看着她，一动不动，神色平静异常。她的容颜消瘦而苍白，显得两只眼睛愈加大了，黑黑的双眸盯着她，带着毫不掩饰地嘲讽。

外面又传来一声哀号，馥之望去，却是宫道上，一名宫人想跟着主人离开，被卫士拽离，摔在了地上。

馥之快步下阶，走到宫门前。

宫道上已挤满了人。中间，车马辚辚，两旁由卫士护着，不断地将要跟来的宫人和妃嫔推搡开去，哀求声和哭泣声交杂一片。

馥之不忍再看，心中亦升起些隐隐的恐惧。

“可觉得有趣？”一个幽幽的声音冷不丁在身后响起。

馥之回头，却见姚嫣不知何时跟了过来。

她看也不看馥之，却望着宫道上的众人，神色似看戏般悠然：“平日里无论何等架势，死到临头亦是一样的嘴脸呢。”

馥之怔了怔。

姚嫣却笑，深眸明亮，声音低低：“看好了，我姚嫣不求人不求神，若这次得幸免，此后必再无阶下之辱。”

馥之正欲开口，这时，忽然听一声叫唤传来：“侯夫人！”望去，却是方才送自己来的紫微宫侍。他小步跑着过来，气喘吁吁：“请夫人随小人回去！”

馥之问：“何事？”

宫侍却不回答，只催促道：“车就在附近，进来不得，请夫人随小人前往！”

他正说着，里面的乳母已经闻声走了出来。她看见那宫侍，眼睛一亮，忙抓住馥之的手：“夫人可是要去见陛下？可万万要为美人求情……”

宫侍却不容她说完，转身要引馥之出去。

馥之思忖着那边怕又是急事，不敢耽搁，略略安抚乳母，跟着宫侍走开。宫道上拥挤，馥之行得两步，转回头去。姚嫣仍立在宫门处，看着这边，双目沉静，未几，那张脸被人群挡去，再不见踪影。

安车一路匆匆，驶了好远，那些哭泣声似乎还能隐约听到。

馥之坐在车中，思及方才那些人脸上绝望的神情，只觉心也随着车子颠簸，忐忑不定。自己虽不是那些妃嫔宫人，如今却也深陷这皇宫之中，与她们处境无异。一旦城破，皇宫必是首冲之地，若真有那时……馥之几乎不敢再想下去，手下意识地抚向腹部，只觉心底一阵紧绷。

当馥之换上内侍的衣服回到紫微宫，已是日落时分了。

殿中，皇帝正站在镜前，由着宫人替他将厚重的金甲穿在身上。

“回来了？”在镜中瞥见馥之，他淡淡道：“去备些药，朕今夜可晕不得。”那神色平和，语气轻松得像要去骑马郊游一般。

馥之微微颔首，道：“还请陛下赐脉一观。”

皇帝看看她，让旁边的宫人退开，伸出手来。

馥之上前，托起他的手腕，低头把脉。殿内似乎瞬间寂静下来，馥之微微抬眼，金甲上锃亮的光芒映入眼中，衬得下巴线条坚毅。

“如何？”皇帝道。

馥之将手松开，欠身答道：“陛下脉象已平稳，可以益气汤药巩固。”

皇帝颔首，却不多言，看看镜中，从旁边宫人的手中拿过金盔，转身大步走了出去。

“雉芒关守军今夜回撤，宫中正是紧张之时，陛下的汤药还请夫人尽心。”徐成过来，对馥之低声道。

馥之看看他，略一点头：“多谢常侍提点。”

徐成一礼，追着皇帝的背影快步走了出去。

馥之望着殿外，目光微凝。说来，此人待自己可谓不错，入宫以来，若非得他处处相帮，自己恐怕不会自在。当初，自己就觉得徐成必与大长公主有些关节，时日久些，这个想法愈加肯定，又愈发觉得大长公主实在深不可测……

许是思虑多了，额边有些发疼。馥之一边伸手揉着，一边向外面走去。在殿檐下抬头，天空已经擦黑，一片巨大的乌云将西边的最后的余晖遮去，远处的宫阙重重叠叠，只剩一片延绵的黑影。

夜幕降临，到了酉时将尽的时候，忽然有消息传来，说雉芒关上的守军已经撤回了城中。

紫微宫中的气氛陡然紧张起来。

明知什么也看不到，却仍有不少宫人们走到殿前张望，似乎想从那远处的黑黝中找出些什么来。

“……陛下怎还不回来？”

馥之到临时备药的偏殿里去查看药汤，才进门，就听到里面有人在低低地说话。

“哪能那么快。”另一人道：“陛下必是要去查看城防工事哩。”

发问那人似沉默了一会，似带着害怕：“你说……鲜卑人可破得城？”

话音出来之后，却是一阵寂静。

馥之心中长叹，皇宫虽似深不见底，可对于外面的情势，每个人心里都如明镜一般。想着，她故意将脚步声放重一些，走了进去。

只见偏殿内点着几根蜡烛，两名太医署的药僮正跪坐在案前捣药，见进来的是馥之，他们连忙一礼，即目光闪烁地各自低头。

馥之颔首还礼，亦不言语，自顾地查看炉火。

事情急转直下，亥时初，宫外终于传来消息，却是人们最害怕的——鲜卑人已经到了城外。

城头的烽火红得耀眼，青烟浓浓冲起，即便夜里也看得分明。一时间，各种各样的话语在迅速传播开来。

听说京兆尹的府兵都出动了，皇帝亲自在城门督战。